1. izraža, da se dejanje zgodi v kratkem času:kmalu se je utrudil; kmalu potem so se poslovili; prav kmalu prinesi; ne bo ga tako kmalu / ekspr. kmalu, prekmalu je minilo / nar. zbudil se je kmalu zjutraj zgodaj ●ekspr. voda je dobra, da je ni kmalu take je zelo dobra
2. nav. ekspr. izraža majhno razdaljo:trgovina je kmalu za voglom
3. ekspr., s pogojnim naklonom izraža, da je bilo dejanje blizu uresničenja:kmalu bi nam (bil) umrl; kako kmalu bi se (bila) zgodila nesreča
4. zastar. izraža istočasnost; hkrati:prišla sva oba kmalu