1. izraža, da se dejanje dogaja malo slišno ali neslišno:potihem jokati, vprašati; prišel je čisto potihem / le potihem, da te kdo ne sliši
2. ekspr. izraža, da se dejanje dogaja okolici prikrito, neopazno:potihem dela proti meni; kar potihem se je preselil // izraža, da je osebno mnenje ali razpoloženje drugim prikrito:potihem upa, da se bo srečno izteklo / sosedje se mu potihem smejejo