1. tekočina, zlasti voda, ki vre, priteka iz zemlje na površje:vrelec usahne; zajeti vrelec; vrelec zdravilne vode; voda iz vrelca / naftni vrelec; mineralni, slatinski vrelec; topli vrelec / redko vrelec reke izvir; pren., knjiž. vrelec besed mu je presahnil
2. knjiž., navadno s prilastkom vir, izvor:vrelec luči, svetlobe / ljubezen in smrt, dva vrelca pesniškega navdiha